HETANEWS.com - Sebelum tahun 1909, Kutub Utara masih merupakan zona yang belum dijelajahi yang dipandang dunia sebagai bagian paling misterius di bumi yang tidak berani dijelajahi oleh siapa pun karena kondisi cuaca yang ekstrem dan perjalanan yang sulit serta berbahaya.
Berada di puncak dunia, Kutub Utara dulu dan masih dianggap sebagai puncak dunia. Karena perubahan iklim yang stabil dari 110 tahun yang lalu dan kurangnya kemajuan teknologi, Kutub Utara menjadi tantangan nyata bagi setiap penjelajah berpengalaman.
Robert Peary
Robert Peary adalah seorang Marinir AS yang memulai karirnya sebagai asisten kepala ekspedisi ke Nikaragua. Tak lama kemudian, dia menjadi terobsesi dengan tujuan mencapai Kutub Utara untuk pertama kalinya dalam sejarah umat manusia.
Mengingat pengalamannya yang luas sebagai seorang penjelajah, dia tahu bahwa ini akan menjadi tantangan seumur hidup. Ada cerita tentang penjelajah asing dari berbagai belahan dunia yang mencoba mencapai Kutub Utara tetapi mati saat mencoba.
Untuk mempersiapkan ekspedisi yang berani ini, Peary memimpin, antara tahun 1886 dan 1897, lima ekspedisi ke Greenland dan Kanada. Dia memulai ekspedisi ke Kutub Utara di New York pada 16 Juli 1905, di atas kapal Roosevelt.
Misinya didukung oleh Presiden AS Theodore Roosevelt, dan kapalnya saat itu dianggap ultra-modern karena memiliki kemampuan memotong es di jalurnya. Namun, es di Utara masih menghalangi penjelajah untuk mencapai tujuannya.
Menuju ke tempat yang tidak diketahui
Tak lama kemudian, Robert Peary memulai ekspedisi baru ke Kutub Utara, juga di atas kapal Roosevelt, kali ini dengan tim yang terdiri dari 24 orang, tetapi juga 19 kereta luncur dan 133 anjing.
Dia juga ditemani oleh asistennya Matthew Henson yang telah membantunya dalam banyak penjelajahan sebelumnya sehingga bisa dibilang dia adalah tangan kanannya. Setibanya di pinggiran Kutub Utara, tim ekspedisi bertemu dengan empat orang Eskimo pada tanggal 6 April 1909.
Ekspedisi memakan waktu lebih dari 30 hari yang membekukan selama tim mengumpulkan informasi tentang berbagai spesies hewan yang terlihat dan budaya yang disajikan oleh orang Eskimo yang jumlahnya sangat sedikit tetapi berspesialisasi dalam berburu satwa liar Arktik.
Beberapa sejarawan berpendapat bahwa jika bukan karena bantuan yang ditawarkan oleh orang Eskimo, Robert dan timnya tidak akan pernah mencapai pusat Kutub Utara.
Setelah mencapai pusat Kutub Utara, Robert mengambil alih dirinya untuk menggunakan semua energi yang tersisa dalam dirinya untuk menancapkan bendera yang mewakili Amerika Serikat secara signifikan untuk menaklukkan tantangan yang ditawarkan Kutub Utara kepada mereka.
Robert Peary dipandang sebagai pahlawan begitu dia kembali ke Amerika Serikat untuk pencapaian kolosalnya dan untuk menempatkan nama Amerika di halaman lain sejarah.
Pergantian peristiwa yang tidak terduga
Ketika dia kembali ke Amerika Serikat, dia menemukan bahwa mantan rekan pelayarannya, Frederick A. Cook, mengklaim bahwa dia telah menemukan Kutub Utara setahun sebelumnya. Namun, Cook tidak dapat memberikan bukti apa pun terkait hal ini, dan pernyataannya tidak diperhitungkan.
Meskipun Peary adalah Laksamana Muda di Angkatan Darat AS dan telah dianugerahi 22 medali, dia dipaksa untuk bersaksi di depan Kongres tentang klaimnya bahwa dia akan mencapai Kutub Utara.
Kebenaran tetap sampai hari ini dikelilingi oleh misteri, para kritikus mengatakan bahwa berbagai gletser yang mereka temui selama ekspedisi mungkin membuatnya salah menghitung posisinya.
Pada saat yang sama, tidak satu pun dari lima pria yang pernah bersamanya saat itu memiliki pengetahuan yang diperlukan untuk memvalidasi posisi mereka pada 6 April 1909.
Peary telah dikritik keras selama bertahun-tahun karena sikapnya. Setelah membawa lima orang Eskimo bersamanya dari ekspedisi, dia menawarkan orang-orang dari sponsor utamanya, Museum Sejarah Alam Amerika di New York, untuk dipresentasikan kepada publik.
Sumber: historyofyesterday.com
