HETANEWS.com - Pekerjaan kognitif intens yang diperpanjang menyebabkan produk sampingan yang berpotensi beracun yang menumpuk di korteks prefrontal.
Ini mengubah kontrol atas pengambilan keputusan, menyebabkan pergeseran ke arah tindakan berbiaya rendah yang membutuhkan lebih sedikit usaha saat kelelahan kognitif mulai terjadi.
Tidak mengherankan jika kerja fisik yang berat membuat Anda lelah, tetapi bagaimana dengan kerja mental yang berat?
Duduk sambil berpikir keras selama berjam-jam membuat seseorang juga merasa lelah. Sekarang, para peneliti memiliki bukti baru untuk menjelaskan mengapa ini terjadi, dan, berdasarkan temuan mereka, alasan Anda merasa lelah secara mental (bukan mengantuk) karena pemikiran yang intens tidak semuanya ada di kepala Anda.
Studi mereka, yang dilaporkan dalam Current Biology pada 11 Agustus, menunjukkan bahwa ketika kerja kognitif yang intens diperpanjang selama beberapa jam, itu menyebabkan produk sampingan yang berpotensi beracun menumpuk di bagian otak yang dikenal sebagai korteks prefrontal.
Hal ini pada gilirannya mengubah kendali Anda atas keputusan, sehingga Anda beralih ke tindakan berbiaya rendah yang tidak memerlukan usaha atau menunggu saat kelelahan kognitif muncul, jelas para peneliti.
“Teori berpengaruh menyarankan bahwa kelelahan adalah semacam ilusi yang dibuat oleh otak untuk membuat kita menghentikan apa pun yang kita lakukan dan beralih ke aktivitas yang lebih memuaskan,” kata Mathias Pessiglione dari Universitas Pitié-Salpêtrière di Paris, Prancis.
“Tetapi temuan kami menunjukkan bahwa kerja kognitif menghasilkan perubahan fungsional yang sebenarnya—akumulasi zat berbahaya—jadi kelelahan memang akan menjadi sinyal yang membuat kita berhenti bekerja tetapi untuk tujuan yang berbeda: menjaga integritas fungsi otak.”
Pessiglione dan rekannya termasuk penulis pertama studi Antonius Wiehler ingin memahami apa sebenarnya kelelahan mental itu. Sementara mesin dapat menghitung terus menerus, otak tidak bisa. Mereka ingin mencari tahu alasannya.
Mereka menduga alasannya berkaitan dengan kebutuhan untuk mendaur ulang zat yang berpotensi beracun yang muncul dari aktivitas saraf.
Untuk mencari buktinya, mereka menggunakan spektroskopi resonansi magnetik (MRS) untuk memantau kimia otak selama hari kerja. Mereka mengamati dua kelompok orang: mereka yang perlu berpikir keras dan mereka yang memiliki tugas kognitif yang relatif lebih mudah.
Mereka melihat tanda-tanda kelelahan, termasuk berkurangnya pelebaran pupil, hanya pada kelompok yang melakukan kerja keras.
Mereka yang berada dalam kelompok itu juga menunjukkan dalam pilihan mereka pergeseran ke arah opsi yang mengusulkan hadiah dalam waktu singkat dengan sedikit usaha.
Secara kritis, mereka juga memiliki kadar glutamat yang lebih tinggi di sinapsis korteks prefrontal otak.
Bersama dengan bukti sebelumnya, penulis mengatakan hal itu mendukung gagasan bahwa akumulasi glutamat membuat aktivasi lebih lanjut dari korteks prefrontal lebih mahal, sehingga kontrol kognitif menjadi lebih sulit setelah hari kerja yang berat secara mental.
Lantas, adakah cara untuk mengatasi keterbatasan kemampuan otak kita untuk berpikir keras ini?
“Tidak juga, saya khawatir,” kata Pessiglione.
“Saya akan menggunakan resep lama yang bagus: istirahat dan tidur! Ada bukti bagus bahwa glutamat dihilangkan dari sinapsis selama tidur.”
Mungkin ada implikasi praktis lainnya. Misalnya, kata para peneliti, pemantauan metabolit prefrontal dapat membantu mendeteksi kelelahan mental yang parah.
Kemampuan seperti itu dapat membantu menyesuaikan agenda kerja untuk menghindari kejenuhan. Dia juga menyarankan orang untuk menghindari membuat keputusan penting saat mereka lelah.
Dalam studi selanjutnya, mereka berharap untuk mempelajari mengapa korteks prefrontal tampaknya sangat rentan terhadap akumulasi glutamat dan kelelahan.
Mereka juga penasaran untuk mengetahui apakah penanda kelelahan yang sama di otak dapat memprediksi pemulihan dari kondisi kesehatan, seperti depresi atau kanker.
Sumber: neurosciencenews.com
