HETANEWS.com - Bahtera Nuh adalah salah satu yang paling terkenal dan paling menawan dari semua kisah Perjanjian Lama: Setelah menciptakan manusia, Tuhan menjadi sangat tidak senang dengan mereka sehingga Dia menghantam Bumi dengan banjir besar untuk memusnahkan mereka—dengan satu pengecualian yang patut dicatat (dan layak laut): patriark alkitabiah dan keluarganya, ditemani oleh pasangan dari masing-masing hewan di planet ini, yang menunggangi air bah dengan kapal kayu yang sangat besar.
Bagi orang-orang yang menerima teks agama sebagai kisah sejarah yang akurat tentang peristiwa aktual, perburuan bukti arkeologi Tabut sama-sama menawan, menginspirasi beberapa orang pemberani untuk menyisir lereng Gunung Ararat Armenia dan sekitarnya untuk mencari jejak kapal kayu.
Pada tahun 1876, misalnya, pengacara dan politisi Inggris James Bryce mendaki Gunung Ararat, di mana catatan Alkitab mengatakan bahwa Tabut berhenti, dan mengklaim sepotong kayu yang "sesuai dengan semua persyaratan kasus" sebenarnya adalah sepotong kapal.
"Penemuan" Bahtera yang lebih modern terjadi secara teratur, dari laporan dokter mata yang melihatnya dalam formasi batuan di atas gunung pada tahun 1940-an hingga klaim pendeta Injili telah menemukan kayu yang membatu di puncak pada awal tahun 2000-an.
Tetapi pencarian Tabut menarik segalanya mulai dari kekesalan hingga penghinaan dari para arkeolog akademis dan sarjana Alkitab.
“Tidak ada arkeolog sah yang melakukan ini,” kata Penjelajah National Geographic Jodi Magness, seorang arkeolog di University of North Carolina di Chapel Hill, tentang pencarian modern untuk bukti Nuh.
“Arkeologi bukanlah perburuan harta karun,” tambahnya.
“Ini bukan tentang menemukan objek tertentu. Ini adalah sains di mana kami mengajukan pertanyaan penelitian yang kami harap dapat dijawab dengan penggalian.
Banjir atau fiksi?
Kisah-kisah tentang banjir yang merusak dan orang-orang yang selamat darinya mendahului Alkitab Ibrani, bagian tertua yang dianggap telah ditulis pada abad ke-8 SM.
Legenda tentang banjir yang menghancurkan peradaban atas perintah dewa supernatural dapat ditemukan di berbagai Mesopotamia teks, dari Epic of Gilgamesh, yang ditulis sekitar awal milenium kedua SM, hingga tablet kuneiform Babilonia yang baru diuraikan dari sekitar 1750 SM, menggambarkan bagaimana bahtera dibangun.
Bisakah mitos banjir ini didasarkan pada fakta? “Tampaknya memang ada bukti geologis bahwa pernah terjadi banjir besar di kawasan Laut Hitam sekitar 7.500 tahun lalu,” kata Penjelajah National Geographic Eric Cline, arkeolog di Universitas George Washington.
Tetapi para ilmuwan tidak setuju dengan sejauh mana peristiwa itu, seperti halnya para sejarawan pada zaman itu berbeda pendapat tentang apakah tulisan tentang banjir besar diilhami oleh kehidupan nyata.
Sepertinya banjir hanya dialami di berbagai tempat dan waktu yang berbeda—dan bahwa peristiwa itu secara alami masuk ke dalam pengetahuan lisan dan tulisan dunia. Lebih memperumit masalah ini, para sarjana berbeda pendapat tentang lokasi yang tepat dari Bahtera Nuh menurut Alkitab Ibrani.
Dalam Kitab Kejadian, bahtera itu terdampar “di atas pegunungan Ararat ” yang terletak di kerajaan kuno Urartu, sebuah wilayah yang sekarang mencakup Armenia dan sebagian Turki timur dan Iran—bukan satu-satunya puncak ikonik yang menyandang namanya.
"Tidak mungkin kita bisa menentukan di mana tepatnya di Timur Dekat kuno itu terjadi," kata Magness.
Dan baik Klein maupun Magness mengatakan bahwa bahkan jika artefak dari Tabut telah atau akan ditemukan, mereka tidak akan pernah bisa terhubung secara meyakinkan dengan peristiwa sejarah.
“Kami tidak memiliki cara untuk menempatkan Nuh, jika dia benar-benar ada, dan air bah, jika memang ada, dalam ruang dan waktu,” kata Magness.
“Satu-satunya cara Anda dapat menentukannya adalah jika Anda memiliki prasasti kuno yang otentik”—dan bahkan kemudian, dia menunjukkan, prasasti semacam itu dapat merujuk pada Nuh yang lain, atau air bah yang lain.
Itu tidak menghentikan proliferasi pseudoarchaeology yang menjunjung tinggi Alkitab sebagai kebenaran literal. Pencarian sia-sia sering disejajarkan dengan penganut "kreasionisme bumi-muda", keyakinan bahwa, meskipun ada bukti yang bertentangan, Bumi baru berusia ribuan tahun.
Bukti yang sama, kesimpulan yang sangat berbeda
Kelompok-kelompok seperti itu menggunakan bukti arkeologis sekuler untuk memperkuat interpretasi literal mereka terhadap Kitab Suci—dan mengabaikan atau berusaha menyangkal bukti sebaliknya.
Tapi mereka tidak semua berbagi taktik yang sama. Answers In Genesis, sebuah pelayanan apologetika yang menggambarkan diri sendiri yang berfokus pada isu-isu ilmiah dan bahkan mengelola taman hiburan bertema Bahtera Nuh di Kentucky, mengakui keberadaan mitos terkait banjir di luar kisah Perjanjian Lama tentang Nuh, dan bahkan mengakui bahwa Bahtera tidak pernah bisa ditemukan.
“Kami tidak berharap Tabut itu selamat dan tersedia untuk ditemukan setelah 4.350 tahun,” kata Andrew A. Snelling, seorang ahli geologi dan Direktur Riset untuk Answers in Genesis yang telah menghabiskan puluhan tahun mencoba membuktikan kemudaan Bumi.
Snelling berbeda dari para arkeolog, namun tentang mengapa sisa-sisa kapal tidak akan pernah ditemukan.
“Dengan tidak adanya pohon dewasa yang tersedia bagi Nuh dan keluarganya untuk membangun tempat berlindung setelah mereka turun dari bahtera, ada banyak alasan untuk mengharapkan mereka membongkar bahtera (yang tidak mereka perlukan lagi) untuk menyelamatkan kayu dari bahtera itu,” katanya.
Sementara kementerian tidak mengesampingkan potensi suatu hari menemukan Tabut, Snelling menyesali apa yang dia sebut "klaim yang dipertanyakan" oleh para pencari Bahtera yang "menumpulkan dampak potensial dari penemuan yang sebenarnya."
Untuk Magness, yang saat ini memimpin penggalian di sebuah sinagoga Romawi akhir di Galilea. Pencarian Bahtera Nuh tidak hanya membingungkan publik, tetapi juga mengurangi kegembiraan tentang penemuan arkeologi yang sebenarnya, bahkan penemuan yang mendukung bagian-bagian Alkitab seperti keberadaan Rumah Daud.
“Kami tahu banyak tentang dunia alkitabiah, dan ini sangat menarik,” katanya.
Meluruskan catatan
Bagian dari masalahnya, kata Klein, adalah bahwa publik memiliki ekspektasi yang tidak realistis terhadap disiplin arkeologi—dan media populer menyoroti sensasi pengejaran alih-alih pertambahan pengetahuan arkeologi yang lambat.
“Kami tidak seperti Indiana Jones,” katanya. “Itu prosedur ilmiah. Ini melelahkan. Tapi apa yang menggairahkan kita belum tentu menggairahkan orang lain.”
Di masa mudanya, kata Klein, dia menghabiskan banyak waktu dan energi untuk mencoba menyangkal bukti alkitabiah yang konon memikat publik dari tahun ke tahun.
Namun, akhirnya, dia berhenti — dan sekarang memfokuskan waktunya pada ekspedisinya dan menerjemahkan penelitiannya untuk mereka yang mau menerima hasil proses ilmiah.
"Orang-orang akan percaya apa yang ingin mereka percayai," desahnya.
Itu tidak akan berubah dalam waktu dekat — jadi untuk sementara, dia fokus pada penggalian istana Kanaan abad ke-18 SM di Tel Kabri di tempat yang sekarang menjadi Israel utara.
Menyusul jeda kerja lapangan terkait pandemi, dia mengantisipasi untuk kembali musim panas mendatang untuk melanjutkan penggalian lantai plester yang dicat di situs era Perjanjian Lama.
“Bagi kami, [lantai] sangat penting, karena menunjukkan hubungan dan kontak internasional hampir 4.000 tahun yang lalu,” katanya.
“Ini bukan Bahtera Nuh, tapi lantainya dicat,” kata arkeolog, “yang cukup bagus untuk saya.”
Sumber: nationalgeographic.com
