HETANEWS.com - Bahkan dalam perang yang buruk bagi Rusia, pengumuman mundur penuh dari kota Kherson oleh Kementerian Pertahanan Rusia pada 9 November menandai jenis bencana khusus.

Kherson adalah kota besar Ukraina pertama yang direbut oleh Moskow setelah invasi, dan itu adalah salah satu dari empat wilayah yang telah dianeksasi secara ilegal oleh Rusia hanya lima minggu sebelumnya, setelah referendum palsu.

Pada bulan Oktober, otoritas pendudukan kota telah melapisi jalan-jalannya dengan papan reklame yang menyatakan bahwa Rusia akan ada di sana "selamanya", dan Moskow telah memberi tahu warga Rusia bahwa pendudukan kota tersebut adalah salah satu keberhasilan besar perang.

Tetapi pada saat aneksasi, pasukan Rusia sudah berjuang untuk mempertahankan barisan mereka dalam menghadapi kemajuan Ukraina yang terus berlanjut.

Pada akhirnya, Kemunduran yang memalukan ini—yang mengikuti serangan balasan Ukraina yang berhasil di provinsi Kharkiv pada bulan September—telah menyebabkan banyak elit Rusia mempertanyakan dan menantang invasi tersebut.

Orang-orang yang menentang perang sejak awal (tetapi tetap diam untuk tetap aman) telah bergabung dengan banyak orang yang secara aktif mendukung perang tetapi sekarang yakin bahwa invasi telah salah ditangani sejak awal dan secara pribadi ingin mengakhirinya.

Beberapa dari mereka khawatir Presiden Rusia Vladimir Putin tidak layak untuk memimpin, rentan salah langkah, dan terlalu emosional dalam pengambilan keputusannya.

Orang-orang dari kekuatan politik pro-perang "patriotik" terkemuka Rusia, yang baru-baru ini menyerukan Moskow untuk berperang hingga mencapai Kyiv, kini mulai terdengar jauh lebih realistis.

Di saluran Telegram pro-militer populer Obraz Buduschego (Gambar Masa Depan), seorang koresponden anonim menulis bahwa Moskow harus mencoba membekukan konflik dan melakukan reformasi domestik.

Yury Baranchik, seorang patriot Rusia terkemuka di Telegram, berpendapat bahwa serangan kilat Moskow telah gagal dan bahwa Rusia harus berhenti berusaha untuk maju, dan sebaliknya harus mempertahankan posisi yang ada dan fokus pada masalah dalam negeri.

Pakar televisi negara terkenal Aleksander Medvedev baru-baru ini berkatabahwa Rusia harus mengakui bahwa situasi di Ukraina buruk, dan dia mengakui bahwa Moskow akan menghadapi lebih banyak kekalahan.

Bahkan kaum nasionalis yang agresif, seperti Aleksei Zhivov , berpendapat bahwa perang menunjukkan bahwa sistem politik Rusia telah gagal. Banyak dari analis ini bersikeras bahwa Rusia, alih-alih berperang di Ukraina, harus melakukan pembersihan untuk menangani masalah domestik — termasuk korupsi.

Beberapa orang di Barat mungkin percaya bahwa perselisihan dalam negeri Rusia yang berkembang memberikan peluang, dan bahkan mungkin ada konstituen Rusia yang berpengaruh yang ingin Moskow melunakkan retorikanya dan terlibat dalam negosiasi yang tulus dengan Kyiv dan Barat untuk mengakhiri perang.

Tetapi bahkan jika ada permintaan domestik yang meningkat untuk "memikirkan kembali" perang dan fokus pada masalah internal, ada komplikasi serius yang membuat para realis ini sulit berubah menjadi pembawa damai.

Kaum realis Rusia mewaspadai setiap negosiasi yang mungkin mengarah pada resolusi yang memalukan, yang dapat mengancam masa depan politik mereka—atau bahkan keselamatan fisik mereka.

Khususnya, tidak ada seorang pun di kepemimpinan Rusia yang secara terbuka mendukung segala bentuk konsesi teritorial, yang akan menjadi pengakuan atas kekalahan Rusia dan dapat mengarah pada tuntutan pidana.

(Hukum Rusia melarang seruan untuk disintegrasi wilayah, dan Moskow sekarang menganggap sebagian besar Ukraina sebagai bagian dari Rusia.)

Untuk alasan yang sama, elit negara tidak akan berani berbalik melawan Presiden Rusia Vladimir Putin. Untuk semua kegagalannya, pemimpin Rusia tetap menjadi taruhan terbaik mereka untuk mempertahankan rezim yang menjaga mereka tetap aman.

Jika Barat ingin kaum realis ini berubah menjadi partai perdamaian, Moskow harus menjelaskan dengan sangat jelas bahwa perdamaian tidak akan menyebabkan bencana strategis Rusia atau keruntuhan negara.

Jika tidak, politik dalam negeri akan terus mendukung perang. Tidak ada yang akan menyarankan perdamaian karena takut disingkirkan, bahkan jika Rusia terus kalah. Sebaliknya, saat kekalahan menumpuk, Moskow akan menjadi lebih tertekuk.

Tidak Ada Jalan Keluar

Di Rusia Putin, ada banyak cara untuk mendefinisikan kekalahan. Untuk kepemimpinan militernya, kekalahan merupakan akumulasi dari kemunduran medan perang; bagi kaum nasionalis garis keras, hal itu berarti membiarkan negara "anti-Rusia" Ukraina tetap ada; dan bagi dinas keamanan, itu berarti kalah dalam konfrontasi besar Rusia dengan Barat.

Bagi elit reguler, itu berarti segala sesuatu yang mengancam keamanan pribadi dan politik mereka. Tetapi untuk hampir semua konstituen utama Rusia, termasuk kaum realis, menarik pasukan Rusia ke garis kontrol pra-invasi akan memenuhi kriteria mereka.

Langkah seperti itu tidak hanya menandai berakhirnya pengaruh Rusia atas Ukraina, tetapi juga mengantarkan realitas geopolitik baru yang memalukan bagi Moskow. Dan bagi elit Rusia, penarikan diri akan lebih dari memalukan; itu akan berbahaya.

Mereka tidak berpikir bahwa jika mereka hanya setuju untuk mundur ke posisi Rusia sebelum 24 Februari dan bernegosiasi untuk menguasai sebagian Donetsk dan Luhansk, mereka dapat berdamai dengan Ukraina.

Mereka tidak percaya bahwa Moskow dapat mengakhiri permusuhan tanpa kehilangan Krimea. Faktanya, mereka percaya bahwa jika Rusia menarik pasukannya ke tempat mereka berada pada awal tahun 2022, Rusia sendiri akan rentan runtuh.

Seperti yang ditulis Dmitri Trenin , mantan direktur Carnegie Moscow (sekarang ditutup).pada bulan Mei, "kekalahan strategis" yang "dipersiapkan oleh Barat untuk Rusia" berarti bahwa "teater 'perang hibrida' hanya akan berpindah dari Ukraina lebih jauh ke timur, ke perbatasan Rusia sendiri, yang keberadaannya saat ini formulir akan dipertanyakan.

Di saluran telegram Rusia, banyak orang Rusia menyiratkan bahwa Barat akan bersikeras untuk memecat Putin sebagai bagian dari kemungkinan kesepakatan.

Banyak kaum konservatif percaya bahwa jika Putin jatuh sebagai akibat dari kesepakatan semacam itu, rezimnya pada akhirnya akan diikuti oleh pemerintah yang lebih pro-Barat yang akan mengkhianati kepentingan strategis Rusia dan membiarkan negara itu hancur secara fisik.

Sederhananya, elit Rusia melihat perang melawan Ukraina bukan sebagai ekspansi tetapi sebagai perang untuk mempertahankan diri. Banyak orang Rusia percaya bahwa keruntuhan negara akan diikuti oleh investigasi kriminal internasional, bahkan mungkin pengadilan kejahatan perang.

Prospek ini menakutkan bahkan elit Rusia yang tidak terlibat dalam pertempuran. Sejak perang dimulai, rezim Putin tidak mengizinkan anggota terkemuka sektor publik atau swasta Rusia untuk tetap berada di sela-sela.

Pejabat yang mencoba menjauhkan diri dari invasi—seperti yang tampaknya dilakukan oleh Perdana Menteri Mikhail Mishustin , kepala bank sentral Elvira Nabiullina, dan Walikota Moskow Sergey Sobyanin—telah secara efektif direkrut dalam upaya perang.

Mishustin, misalnya, ditunjuk oleh Putin untuk memimpin "dewan koordinasi khusus", yang dibentuk Putin untuk menyatukan para pemimpin sipil dan militer guna memenuhi kebutuhan pemerintah di masa perang.

Namun jauh dari memberdayakan para teknokrat untuk memeriksa dan menyeimbangkan pengaruh aparat militer dan keamanan, dewan telah dimasukkan ke dalam agenda militer dan dibuat untuk bertindak sesuai dengan prioritas militer.

Mishustin sekarang melayani kebutuhan angkatan bersenjata dengan mengamankan mobilisasi ekonomi masa perang. Dia memiliki sedikit waktu untuk melanjutkan agenda masa damainya sendiri dan fokus pada pengembangan ekonomi modern Rusia.

Perang juga mengubah Sergey Kiriyenko, kepala kebijakan dalam negeri Putin. Setelah menjadi seorang teknokrat, Kiriyenko tampaknya memanfaatkan perang untuk memperkuat posisinya, bertanggung jawab atas integrasi politik wilayah pendudukan Ukraina ke Rusia.

Namun kenyataannya, Kiriyenko tidak siap menghadapi tantangan pendudukan militer, dan dia didorong untuk bekerja sama lebih erat dengan dinas keamanan.

Sebagai tanggapan, dia mulai meniru elang di sekitarnya dan sebagian besar melepaskan reputasi masa lalunya sebagai operator pragmatis, jika penjilat. Banyak elit lain yang tadinya moderat memiliki lintasan serupa. Hari ini, rezim Putin telah mengadopsi unsur-unsur kediktatoran militer.

Terlepas dari kritik baru-baru ini terhadap strategi perang Rusia, para elang berkuasa, dan represi politik telah menghancurkan setiap oposisi nyata dengan segera membungkam tampilan perbedaan pendapat langsung terhadap rezim itu sendiri.

Semangat pro-perang telah membuat elit militeristik tetapi sebelumnya marjinal, seperti Yevgeny, kepala Grup Wagner tentara bayaran,bahkan lebih berisik dan provokatif. Dan itu telah mendorong banyak tokoh lain dalam rezim untuk mengadopsi pandangan ekstrim yang sebelumnya mereka hindari.

Bahkan Dmitry Medvedev, wakil ketua dewan keamanan Rusia, yang sebagai presiden dari 2008 hingga 2012 dianggap liberal, telah mulai mengeluarkan kecaman liar terhadap NATO dan Ukraina melalui Telegram. Arus utama politik saat ini terdiri dari gerakan pro-perang yang univokal, kuat, dan tidak toleran yang meningkat di mana invasi itu ada.

Bagi mereka, kemenangan harus diraih dengan segala cara—termasuk melalui senjata nuklir. Mereka tidak melihat tempat untuk inisiatif perdamaian. Dalam konteks ini, kebangkitan kaum realis terbukti penting untuk mengakhiri konflik.

Mereka memahami bahwa jalan Rusia saat ini adalah bunuh diri, dan bahwa melakukan lebih banyak kekejaman dan menyia-nyiakan sumber daya akan memperburuk posisi Rusia yang sudah memburuk dalam konflik yang pada akhirnya harus diakhiri oleh Moskow. Tapi meski mereka ingin menghentikan invasi, mereka memiliki jalan yang rumit.

Memecah dan Menaklukan

Bagi para elit Rusia, menunjukkan dukungan untuk perang—jika bukan karena cara berperangnya saat ini—adalah kunci kelangsungan politik. Semakin banyak yang menyuarakan dukungan untuk eskalasi, sebuah tema yang telah menjadi arus utama.

Terlepas dari kepentingan yang berbeda dalam permainan, teknokrat, agen keamanan, nasionalis konservatif, dan pemimpin bisnis sebagian besar bersatu dalam keyakinan bahwa Rusia tidak dapat kalah, jangan sampai itu mengakibatkan runtuhnya rezim yang mereka semua andalkan. Tetapi Moskow menjadi sangat terpecah tentang bagaimana menyelesaikan tugas itu.

Pendukung perang terbesar, termasuk ideologi konservatif seperti Nikolai Patrushev dan pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov, ingin melakukan mobilisasi penuh, mengerahkan seluruh penduduk Rusia yang memenuhi syarat dan menempatkan seluruh ekonomi Rusia pada pijakan masa perang, dan menyerang Ukraina dengan semua yang mereka miliki—termasuk senjata nuklir.

(Rusia baru-baru ini melakukan kampanye media berskala besarbertujuan membuat dunia percaya bahwa Rusia dapat dan akan menggunakan senjata ini jika diperlukan.)

Ultranasionalis ini masih membayangkan kemenangan yang jelas, dengan Kyiv akhirnya jatuh ke tangan Rusia. Paduan suara kaum realis yang berkembang, sebaliknya, telah melihat bahwa Moskow tidak memiliki sumber daya yang dibutuhkannya untuk menang.

Sebaliknya, mereka mendukung pendekatan di mana Rusia menghindari lebih banyak kekalahan dengan membekukan perang, menggali garis pertahanan di sekitar posisi mereka saat ini dan menggunakan bala bantuan untuk menghentikan kemajuan Ukraina.

Tidak ada seorang pun di elit Rusia yang akan mendukung penarikan Rusia ke posisi 24 Februari negara itu. Namun, ada kemungkinan bahwa kaum realis dapat secara terbuka mendorong pembekuan konflik dalam perjanjian sementara dengan Barat (disegel dengan Ukraina).

Namun, pertama-tama, mereka perlu mengatasi para radikal radikal, yang siap berperang di Ukraina hingga titik darah penghabisan dan yang tetap dominan dalam wacana politik dalam negeri.

Untuk melakukannya, mereka harus meyakinkan Putin untuk secara pribadi mengakui kenyataan dan memilih pendekatan konflik yang lebih bijaksana.

Tetapi bahkan jika Putin menyerah dan mengakui bahwa yang terbaik yang dapat dilakukan Rusia adalah membekukan perang, itu tidak akan meredakan ketakutan elit tentang kelangsungan hidup Rusia dan integritas wilayah di hadapan Barat, yang bahkan diyakini oleh kaum realis ingin menaklukkan Rusia.

Hanya sedikit yang dapat dilakukan Amerika Serikat dan Eropa untuk melindungi kaum realis dari ancaman domestik.

Tetapi jika Barat ingin memperkuat suaranya di Kremlin, itu harus menguraikan proposal di mana pembicaraan damai Rusia-Ukraina akan menghasilkan dialog Rusia-AS secara bersamaan atas keprihatinan strategis Moskow.

Dialog ini akan dirancang untuk memberikan jaminan tegas kepada Moskow bahwa Rusia akan terus menjadi negara yang stabil dan otonom.

Amerika Serikat dapat melakukan ini dengan menyetujui untuk membahas masa depan NATO. Barat juga harus menawarkan jaminan kepada Rusia bahwa Ukraina tidak akan digunakan sebagai bagian dari proyek “anti-Rusia” Barat, seperti yang dituduhkan Putin.

Mengingat semua hal mengerikan yang telah dilakukan Rusia, hasil ini tidak akan terlalu memuaskan bagi Ukraina atau mitra Baratnya. Tetapi dalam keadaan saat ini, Putin yakin dia tidak punya pilihan selain terus membom dan menyerang Ukraina.

Dan tidak seperti banyak elit Rusia, Putin percaya bahwa Ukraina masih akan hancur. Tujuan pribadinya saat ini adalah taktis—menghentikan serangan Kyiv, bertahan, dan kemudian menunggu sampai negara Ukraina runtuh, yang menurutnya hanya masalah waktu. Putin bahkan bisa meningkat, beralih ke senjata nuklir.

Memberi isyarat kepada kaum realis bahwa perdamaian dengan Ukraina tidak pasti akan menyebabkan Rusia runtuh adalah tugas yang sangat menantang. Tapi itu mungkin satu-satunya cara untuk membuat Kremlin mengakhiri invasi bencananya. Sampai saat itu.

Sumber: foreignaffairs.com